コメの小売り価格の平均が、2800円代であると、数日前のニュースが伝えていた。
3000円を割ったのが、たしか前の月だったと思うので、確実に価格は低下しつつある。
年の初めくらいに、新米が出始める前に、米価の大暴落があるかも知れない、という記事を読んだきがするが、徐々に低落傾向にあるとはいえ、大暴落というほどではない。
暴騰前の価格には戻ってないのだから、暴騰騒ぎはまだ終わってはいない。
数か月前に、米価の推移を調べていたら、総務省が発表した資料が見つかった。
これは、2015年から2026年までの価格の推移を、毎月の全国平均をまとめている。
調査対象は、「全国/国内産/精米/単一原料米(産地/品種及び産年が同一のもの)/袋入り(5kg入り)/」となっている。
「単一原料米」があるということは、複数原料米もあるということだ。
私も、お米を買うときは「単一原料米」を選ぶように、妻から言われている。
「複数原料米」は、いわゆる「ブレンド米」ということだが、その名の通り色々混ぜてあるので、何割かは安い。
産地・品種・産年が、同一ではないということは、輸入米かもしれない、古米かもしれない、ということで、何をブレンドしてあるのか、わからないので要注意である。
2015年1月から、調査は始まっているので、各年の1月の価格を抜き出してみた。
2015年1月 全国平均 1,847円
2016年1月 全国平均 1,878円
2017年1月 全国平均 2,001円
2018年1月 全国平均 2,146円
2019年1月 全国平均 2,155円
2020年1月 全国平均 2,176円
2021年1月 全国平均 2,139円
2022年1月 全国平均 2,009円
2023年1月 全国平均 2,033円
2024年1月 全国平均 2,168円
2025年1月 全国平均 3,828円
2026年1月 全国平均 4,919円
こんな感じである。
10年間くらい、ずっと2000円前後で推移していたのが、2024年に問題が起こってる。
そこで、2024年の分を抜き出してみると、こうなる。
2024年1月 全国平均 2,168円
2024年2月 全国平均 2,185円
2024年3月 全国平均 2,198円
2024年4月 全国平均 2,228円
2024年5月 全国平均 2,264円
2024年6月 全国平均 2,322円
2024年7月 全国平均 2,411円
2024年8月 全国平均 2,650円
2024年9月 全国平均 3,038円
2024年10月 全国平均 3,473円
2024年11月 全国平均 3,627円
2024年12月 全国平均 3,679円
6月、７月頃から、少しずつ価格が上昇している。
そして、私の記憶だと、スーパーのお米の売り場に、商品が無いということが続いたのは、秋ごろである。
お米を探して、ふだんは行かない店にも足をのばした。
そのころ、政府は流通過程に、充分な米はある。新米が出まわれば、米の価格は
落ち着くだろう、と言っていた。
ところが、まったくその通りには、ならなかった。
需要と供給のバランスによって、価格が決定する、とはならなかった。
翌年2025年の米価格は、驚くべき状況となる。
2025年1月 全国平均 3,828円
2025年2月 全国平均 4,080円
2025年3月 全国平均 4,378円
2025年4月 全国平均 4,543円
2025年5月 全国平均 4,689円
2025年6月 全国平均 4,748円
2025年7月 全国平均 4,731円
2025年8月 全国平均 4,657円
2025年9月 全国平均 4,652円
2025年10月 全国平均 4,909円
2025年11月 全国平均 5,002円
2025年12月 全国平均 4,979円
あっという間に、暴騰前の平均価格の二倍を越えてしまう。
2025年11月には、5000円を記録している。
2024年、2025年と、米の収穫量は平年並みだった。
だから、米の供給量は充分であったはずである。
だとすれば、供給と需要のバランスによって、もっと米価格はもっと下がるはずだった。
しかし、売りたい価格と買いたい価格があるとすれば、売り場には「売りたい価格」しかなかった。
高すぎる価格の米は、当然売れ残った。
私は、比較的手ごろな価格の米を買っていた。
納得できない人は、麺類やパンを食べただろう。
その分の需要は、失われたことになる。
失われた需要を取り戻すことはできないから、余分なものとして流通過程の、倉庫の中に残ることになる。
暴騰騒ぎが始まってから、2年になるが、この間にいったい何袋のお米を買ったことだろう。
最近は、米売り場では8年度新米が、並んでいる。
それが、7年度米と価格が逆転している。
私は、当然新米を買う。
平均価格が2800円なのだから、高価格の米は、3000円代、4000円代のものも並んでいる。
今回の米価高騰は、いったい何だったのだろう。
米の供給量の不足が、原因ではないだろう。
それでも、スーパーのお米売り場にお米がなくなった。
それは、流通在庫の偏在が起こしたものだったろう。
それは、ありうることだろう。
でも、それが引き起こした、米価高騰に便乗して、金もうけをもくろんだ人たちが、問題を大きくした。
高価な価格で仕入れた米を、仕入れ価格を下回った価格で売りたくはない。
売れない高価な価格の米が、ずっと売り場に並んでいたのはそういうことだと思う。
米は必需品だから、いくら高くても売れるだろう、と思ったのだろう。
でも、そういうわけにはいかなかった。
何しろ、米不足ではなかったのだから。
流通過程での在庫の偏在が、引きがねになっている。
なぜそれが起こったかは、ほとんど解明されていない。
政府は、米の適正価格は、どうあるべきかを語らない。
需要と供給のバランス上にあるべきだと考えているのだろうが、今回は、それがあるべき働きをしていない。
このあたりが、米を考えるときに、大事なことなのだと思う。
そうしないと、また同じことを繰り返しそうだ。
